El cesi és un element metàl·lic rar i important, i la Xina s'enfronta als reptes del Canadà i els Estats Units pel que fa als drets d'extracció de la mina de cesi més gran del món, Tanko Mine.El cesi té un paper insubstituïble en els rellotges atòmics, les cèl·lules solars, la medicina, la perforació de petroli, etc. També és un mineral estratègic perquè es pot utilitzar per fabricar armes nuclears i míssils.
Propietats i aplicacions del cesi.
Cesiés un element metàl·lic extremadament rar, el contingut a la natura només és de 3 ppm i és un dels elements amb el contingut de metalls alcalins més baix de l'escorça terrestre.El cesi té moltes propietats físiques i químiques úniques, com ara una conductivitat elèctrica extremadament alta, un punt de fusió extremadament baix i una forta absorció de llum, el que el fa àmpliament utilitzat en diversos camps.
En telecomunicacions, el cesi s'utilitza per fabricar cables de fibra òptica, fotodetectors, làsers i altres dispositius per millorar la velocitat i la qualitat de la transmissió del senyal.El cesi també és un material clau per a la tecnologia de comunicació 5G perquè pot proporcionar serveis de sincronització horària d'alta precisió.
En el camp de l'energia, el cesi es pot utilitzar per fabricar cèl·lules solars, generadors de ferrofluids, motors de propulsió iònica i altres dispositius energètics nous per millorar la conversió d'energia i l'eficiència d'utilització.El cesi també és un material important en aplicacions aeroespacials, ja que s'utilitza en sistemes de navegació per satèl·lit, dispositius d'imatge de visió nocturna i comunicacions amb núvols iònics.
En medicina, el cesi es pot utilitzar per fer fàrmacs com pastilles per dormir, sedants, antiepilèptics i millorar la funció del sistema nerviós humà.El cesi també s'utilitza en la radioteràpia, com el tractament del càncer, com el càncer de pròstata.
A la indústria química, el cesi es pot utilitzar per fer catalitzadors, reactius químics, electròlits i altres productes per millorar la velocitat i l'eficàcia de les reaccions químiques.El cesi també és un material important en la perforació de petroli perquè es pot utilitzar per fabricar fluids de perforació d'alta densitat i es pot utilitzar per millorar l'estabilitat i l'eficiència dels fluids de perforació.
Distribució i utilització dels recursos globals de cesi.Actualment, la major aplicació del cesi és en el desenvolupament de petroli i gas natural.Els seus compostos formiat de cesi icarbonat de cesisón fluids de perforació d'alta densitat, que poden millorar l'estabilitat i l'eficiència dels fluids de perforació i evitar el col·lapse de la paret del pou i les fuites de gas.
Els dipòsits de granat de cesi extraïbles només es troben a tres llocs del món: la mina Tanco al Canadà, la mina Bikita a Zimbabwe i la mina Sinclair a Austràlia.Entre ells, l'àrea minera de Tanco és la mina de granat de cesi més gran descoberta fins ara, que representa el 80% de les reserves de recursos de granat de cesi del món, i el grau mitjà d'òxid de cesi és del 23,3%.Els graus d'òxid de cesi van ser de mitjana de l'11,5% i el 17% a les mines de Bikita i Sinclair, respectivament.Aquestes tres àrees mineres són jaciments típics de pegmatita de tàntal de liti cesi (LCT), rics en granat de cesi, que és la principal matèria primera per extreure cesi.
Plans d'adquisició i expansió a la Xina de les mines de Tanco.
Els Estats Units són el major consumidor mundial de cesi, amb prop del 40%, seguits de la Xina.Tanmateix, a causa del monopoli de la Xina sobre la mineria i el refinament de cesi, gairebé totes les tres mines principals s'han transferit a la Xina.
Anteriorment, després que l'empresa xinesa adquirís la mina Tanko d'una empresa nord-americana i reprèn la producció el 2020, també va subscriure una participació del 5,72% a PWM i va obtenir el dret d'adquirir tots els productes de liti, cesi i tàntal del projecte Case Lake.Tanmateix, el Canadà va exigir l'any passat que tres empreses de liti xineses venguessin o retiressin les seves participacions en empreses mineres de liti canadenques en un termini de 90 dies, invocant raons de seguretat nacional.
Anteriorment, Austràlia havia rebutjat el pla d'una empresa xinesa d'adquirir una participació del 15% a Lynas, el productor de terres rares més gran d'Austràlia.A més de produir terres rares, Austràlia també té dret a desenvolupar la mina Sinclair.Tanmateix, el granat de cesi desenvolupat en la primera fase de la mina Sinclair va ser adquirit per una empresa estrangera CabotSF adquirida per una empresa xinesa.
La zona minera de Bikita és el jaciment de pegmatita de liti-cesi-tàntal més gran d'Àfrica i té les segones reserves de recursos de granat de cesi més grans del món, amb un grau mitjà d'òxid de cesi de l'11,5%.La companyia xinesa va comprar una participació del 51 per cent de la mina a una empresa australiana per 165 milions de dòlars i té previst augmentar la capacitat de producció de concentrat de liti a 180.000 tones anuals en els propers anys.
Participació i competició canadenca i nord-americana a la mina Tanco
Tant Canadà com els Estats Units són membres de la "Five Eyes Alliance" i tenen estrets vincles polítics i militars.Per tant, els Estats Units poden controlar el subministrament global de recursos de cesi o intervenir a través dels seus aliats, suposant una amenaça estratègica per a la Xina.
El govern canadenc ha catalogat el cesi com un mineral clau i ha introduït una sèrie de mesures polítiques per protegir i desenvolupar les indústries locals.Per exemple, el 2019, el Canadà i els Estats Units van signar un important acord de cooperació minera per promoure la cooperació entre els dos països sobre la seguretat i la fiabilitat de la cadena de subministrament de minerals com el cesi.El 2020, el Canadà i Austràlia van signar un acord similar per contrarestar conjuntament la influència de la Xina al mercat mineral mundial.El Canadà també dóna suport a empreses locals de desenvolupament i processament de mineral de cesi com PWM i Cabot mitjançant inversions, subvencions i incentius fiscals.
Com a major consumidor de cesi del món, els Estats Units també donen una gran importància al valor estratègic i a la seguretat del subministrament del cesi.El 2018, els Estats Units van designar el cesi com un dels 35 minerals clau i van compilar un informe estratègic sobre minerals clau, proposant una sèrie de mesures per garantir el subministrament estable a llarg termini de cesi i altres minerals.
La disposició i el dilema d'altres recursos de cesi a la Xina.
A més de la mina Vikita, la Xina també busca oportunitats per adquirir recursos de cesi en altres regions.Per exemple, el 2019, una empresa xinesa va signar un acord de cooperació amb una empresa peruana per desenvolupar conjuntament un projecte de llac salat al sud del Perú que contenia elements com ara liti, potassi, bor, magnesi, estronci, calci, sodi i òxid de cesi.S'espera que sigui el segon lloc de producció de liti més gran d'Amèrica del Sud.
La Xina s'enfronta a moltes dificultats i reptes en l'assignació de recursos globals de cesi.
En primer lloc, els recursos globals de cesi són molt escassos i dispersos, i és difícil que la Xina trobi dipòsits de cesi a gran escala, d'alt grau i de baix cost.En segon lloc, la competència mundial per minerals clau com el cesi és cada cop més ferotge, i la Xina pot enfrontar-se a interferències polítiques i econòmiques i obstacles de les revisions d'inversió i restriccions de Canadà, Austràlia i altres països a les empreses xineses.En tercer lloc, la tecnologia d'extracció i processament del cesi és relativament complicada i cara.Com està responent la Xina a la guerra dels minerals crítics?
Per protegir la seguretat nacional i els interessos econòmics dels jaciments minerals clau de la Xina, el govern xinès té previst prendre les següents contramesures actives:
Enfortir l'exploració i el desenvolupament dels recursos de cesi al món, descobrir nous dipòsits de cesi i millorar l'autosuficiència i la diversificació dels recursos de cesi.
Enfortir el reciclatge de cesi, millorar l'eficiència d'utilització del cesi i la velocitat de circulació i reduir els residus i la contaminació de cesi.
Reforçar la investigació i la innovació científica del cesi, desenvolupar materials o tecnologies alternatives de cesi i reduir la dependència i el consum del cesi.
Reforçar la cooperació i els intercanvis internacionals sobre cesi, establir un mecanisme d'inversió i comerç de cesi estable i just amb els països rellevants i mantenir l'ordre saludable del mercat global del cesi.